半个月前，我写过一期老马的 Neuralink 帮助瘫痪患者意念控物的文章，当时还提到老马计划在明年帮助盲人恢复部分视力。
没想到，10 月还没结束，这个里程碑就已经实现了！
世界首例盲人恢复视力，并且重新拥有"读与写"的能力，能在大脑中重新形成图像。这项突破性研究登上了《 Nature 》。
这项研究被称为 PRIMA 。
背后的团队是 Science Corporation ，一家临床阶段医疗技术公司。
该公司的 CEO Max Hodak 此前和老马联合创立了 Neuralink 并担任总裁职位。
一起来看看 PRIMA 官方介绍：
BBC 也进行了报道：
报道下许多网友纷纷留言，一片叫好：
我想，没有人会不为这种能为弱势群体托底，真正改变他们人生的科技感动。
一起来看世界首例背后的故事。
一、"I am one happy bunny"
首位恢复视力的盲人名叫 Sheila Irvine ，已经 70 岁了。她失明的原因是干性年龄相关性黄斑变性 (干性 AMD )。
关于AMD
先简单介绍下 AMD 这项疾病。
背景知识：视网膜是眼睛后部的透明感光结构。视网膜的中央是黄斑，含有高密度的感光细胞。这些细胞产生的视觉图像最清晰，主要提供中心视力和色觉。
AMD 是老年人失明的最常见原因，且无法治愈。主要分为两种类型：湿性 AMD 和干性 AMD。
目前该研究的对象主要是干性 AMD 患者，全球约有 500 万患者。
在干性 AMD 患者中，视网膜中央的感光细胞会在数年内死亡，患者虽然拥有完整的周边视力，但失去了高敏锐度的中央视力。
"他们无法识别人脸，无法阅读，无法驾驶汽车，也无法看电视，"
如果你想感受一下，可以把两只手垂直视线放在眼前 10 厘米左右的位置。
Sheila 从 30年多前就开始失去中心视力。她对这种疾病的感受是：
"就像每只眼睛里有两个黑色圆盘。"
Sheila 由于有限的周边视力已经完全模糊，日常行动只能拄着拐杖。在户外，她甚至连最大的路牌都看不清。
3 年前，她在英国 Moorfields 接受了 PRIMA 植入治疗，
在采访中，Sheila 表示：
"我可以阅读帖子、书籍，还可以做填字游戏和数独，这太神奇了。"
"技术发展如此之快，我很荣幸能够成为其中的一员。"
作为资深书虫的 Sheila ，在能重新看见后难掩兴奋地挥舞起手臂，激动之情溢于言表。
"I am one happy bunny."
更多支撑数据
目前一共有来自五个欧洲国家的 32 名干性 AMD 患者接受了 PRIMA 植入物的试验。
其中，有 27 人能够阅读字母、数字和单词，恢复功能性中央视力。 ETDRS 字母表上的平均改进为 25.5 个字母（超过 5 行）。 没有观察到现有平均周边自然视力的明显下降。 该植入物可安全地植入萎缩性黄斑下。"严重不良事件"主要发生在植入后的前两个月内，其中 95% 在 2 个月内得到缓解。
只有头发丝厚度的 PRIMA 是如何做到的？一起来看看~
二、PRIMA 介绍
PRIMA 植入物是一种新型视网膜下光伏植入物，搭配专用眼镜，可将近红外光投射到植入物上，其作用类似于微型太阳能电池板。
工作原理
在健康的视网膜中，光感受器将光转换成电信号，然后由内层视网膜处理并传输到大脑。
在晚期干性 AMD 患者中，由于光感受器的缺失，光无法转换成电信号，从而导致绝对暗点（盲点）。
PRIMA 神经刺激系统可以替代缺失的光感受器。
工作流程
PRIMA 植入物的面积为 2 毫米 x 2 毫米，厚度为 30 微米，是一个薄晶体硅阵列，包含 378 个光伏像素，每个像素宽 100 微米。
全部流程可以参考以下视频。
该阵列被植入到萎缩性病变的视网膜下。
PRIMA 眼镜上的摄像头捕捉图像，并在处理后利用近红外光（波长 880 纳米）投射到植入物上。
植入物中的像素将近红外光转换成电脉冲，刺激视网膜双极细胞，从而恢复视觉信息流，产生视觉图像。
三、研究的背后
在文章开头的视频中，我们可以看到这项研究背后的主导科学家们均在该领域深耕了数十年。
Ralf Hornig
比如 Ralf Hornig 博士，他担任 Science Corporation 的临床事务总监。
在采访中，他"轻描淡写"地说：我发现了这个有关视力恢复的项目，并为此奉献了我的一生。
在他作为博士生开始这项研究时，他的导师提醒他："这个项目需要 10 年和 10 万德国马克。"
至今他已经从事这项研究 29 年了。
Max Hodak
还有一位不得不提的是 Max Hodak 。
本科获得杜克大学生物医学工程学士学位后，Hodak 成立了一家专注于创建生物机器人云实验室的公司 Transcriptic 。
2016年，他和老马等人一起创立了 Neuralink ，并担任公司的总裁一职。
最后于 2021 年 4 月离开了 Neuralink ，并随后立刻创立了 Science Corporation ，致力于帮助那些身患无法治疗的衰弱性疾病的人恢复生活质量，研究旨在恢复视力、认知能力和行动能力的技术。
幕后的人还有更多……
四、最后
今年 4 月，Science Corporation 完成了由 Khosla Ventures 领投的一轮融资，总融资金额超 1 亿美元。
Science Corporation 团队已向欧盟提交了 CE 标志申请，下一步就是商业发布。
并且研究开展的范围也从欧洲扩展到了美国。
当瘫痪患者开始做到生活自理、重回校园，当盲人重见光明、再次看见文字，人类科技火种发出的光照在了更多人身上。
可惜的是，PRIMA 无法帮助天生失明的人恢复视力，因为缺少正常的视神经来向大脑传递信号。
但即便如此，对全球 500 万晚期干性 AMD 患者而言，PRIMA 足以改变他们的人生。
>/ 本期作者：Tashi & JackCui
>/ JackCui：AI领域从业者，毕业于东北大学，大厂算法工程师，热爱技术分享。
没有评论:
发表评论